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Jan 05, 2024

un dorado

Por Nicole A. Taylor Todos los productos presentados en Bon Appétit son independientes

Por Nicole A. Taylor

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Salí de Brooklyn hacia un rincón del noreste de Georgia lleno de azaleas y árboles de caqui americano, pero no antes de que aprendiera rápidamente a aclimatarme a la sensación de estar aislado y desconectado de los amigos, no antes de entender que este era el nueva pandemia normal. El único evento social destacado que recuerdo vagamente de esos días fue un Instagram Live con el artista multimedia y chef Bryant Terry, donde, en honor al Juneteenth, sostuve una bebida roja, hecha de hibisco seco y mezcal. Mirándonos a través de nuestras pantallas, saludamos a los ancestros. Recuerdo mirar por la ventana después, buscando qué, no estoy seguro, una señal, un transeúnte con una camiseta estampada imprescindible, una anciana con su mejor ropa de domingo, pero no había nadie, nada. En cambio, me volví hacia adentro y usé el relativo silencio para crear Watermelon and Red Birds, el primer libro de cocina dedicado a Juneteenth.

He celebrado esta festividad (recientemente reconocida a nivel nacional) durante más de una década, y con la publicación de este libro, estoy atado a ella de maneras que no podría haber imaginado. Me comprometo a ser anfitrión, a pesar de que mi trabajo como escritor y productor gastronómico se está acumulando. Pero este año, tal vez más que nunca, estoy deseando que llegue. ¿Por qué? Porque estoy de regreso en Nueva York, la ciudad que me motiva, y cerca de gente que he extrañado. En una época en la que todos parecen sentirse cómodos trabajando desde casa y los compromisos sociales son fáciles de evitar, Juneteenth se siente como una oportunidad para planificar una reunión que tenga seriedad. ¿Quién cancela la oportunidad de reconocer el espíritu de la creatividad que ha surgido de las cocinas negras durante más de un siglo, para alzar una copa por los triunfos personales que nuestras familias han logrado?

Juneteenth-time es mi comienzo no oficial del verano. Es mi señal para agregar todos los festivales de la comunidad en mi calendario, visitar Union Square Greenmarket en el centro de Manhattan para disfrutar de las mejores verduras y dar largas caminatas en mis áreas favoritas de Bedford-Stuyvesant. De cada parada, recopilo ideas: una ensalada de tomates verdes con bayas de verano, granizados de sandía y pepino, pasteles de embudo cubiertos de frutas secas. Termino de armar la lista de invitados, compro las flores y la comida, doy los toques finales a la lista de reproducción.

Este año, estaremos afuera. En la hora dorada del sol, la terraza de mi sala de estar ofrece las mejores vistas de las majestuosas casas de piedra rojiza que conforman el centro de Brooklyn. La luz rebotará en platos de pepitas de bagre con limón y pimienta. Comenzaré mi moderna hora feliz de pescado frito con una declaración para pasar más tiempo en casa con mis seres queridos. A la hora señalada, diremos los nombres de nuestra gente que ahora son pájaros rojos; no necesitan esta luz pictórica para velar por nosotros.

Ahora está en mi biblioteca, pero cuando mis amigos se reúnan, leeré mi preciosa copia de una revista Ebony de los años 50, encerrada en plástico, para brindar por nuestra reunión y afirmar que el ocio siempre ha sido un inquilino de la vida negra. En él, una historia muestra un laberíntico rancho de Texas con una mesa de comedor y sillas de fibra de vidrio en forma de Saarinen sujetas al fondo de la piscina y un arreglo de frutas mixtas que se eleva sobre el agua. Era propiedad del Dr. Anthony Wayne Beal, quien "entretiene aproximadamente dos veces por semana y organiza una gran fiesta al año": vivo, próspero e inspirador. Los pies de foto dicen "House of Purple", "cocina moderna" y "cuencos de cerámica hechos por Tony Hill". El Dr. Beal posa casualmente detrás de una isla llena de moldes de pastel de cobre. Lo logré, parece estar diciendo, y traeré a mis amigos conmigo. Entiendo el poder de la moneda invisible.

Mi apartamento es acogedor y elegante, pero no tan opulento (todavía). No hay piscina que se distinga por muebles modernistas o una pared dedicada a menaje de cocina de colección. Pero este lugar en Bed Stuy es nuestro, mío, de mi esposo y de mi hijo. Venga el 16 de junio, estará lleno de esa energía de abundancia que me impulsa a seguir adelante con el poder de generaciones de afroamericanos que han acogido y celebrado a pesar de todas las desigualdades. Y lo abriré a mis amigos, superando ese aislamiento que está debajo de la superficie al conectarme con la comunidad.

El 19 de junio de 1865, el día en que los tejanos esclavizados se enteraron de que habían sido liberados, más de dos años después de que el presidente Abraham Lincoln firmara la Proclamación de Emancipación, la gente bailó, comió y sonrió. Me imagino un día a la vez solemne y alegre. Hoy, al igual que hace más de un siglo y medio, las mujeres se reúnen en el Third Ward Emancipation Park de Houston para abrazar a hijas e hijos, tías y tíos, primos tanto por sangre como por proclamación.

Quiero esa sensación de volver a conectarme: no más amigos que se desmoronan porque una llamada de conferencia se prolongó, o prefieren desplazarse por Instagram y luego levantarse y salir. Somos libres porque reconocemos los sacrificios y hacemos espacio para el futuro. El bagre es fragante, la música solemne ahora es trinquete, el humo está ondeando y la bebida roja es abundante. Hay nuevos amigos y viejos. Todo el mundo tiene las manos en el aire.