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Mar 20, 2023

La barbacoa china atrae a millones

En diciembre pasado, con poca fanfarria, el gobierno chino barrió con su

En diciembre pasado, con poca fanfarria, el gobierno chino eliminó sus rigurosas restricciones de Covid, que habían sido las más estrictas y de mayor duración en el mundo. Desde entonces, ha habido un sentimiento colectivo de personas en toda China agradecidas, aunque tentativamente, emergiendo de un mundo de ensueño.

En marzo, sin embargo, ese lento vals de regreso a la normalidad se convirtió en una estampida total. Una serie de videos publicados en la versión china de TikTok encendió una manía improbable por la barbacoa callejera en Zibo, una ciudad industrial de unos 4,5 millones de habitantes en la provincia de Shandong, en el este de China. Los viajeros hambrientos de todo el país comenzaron a descender en masa sobre Zibo (solo en marzo hubo 4,8 millones de visitantes), y los medios nacionales rápidamente bautizaron a la ciudad como la "tierra santa de la barbacoa".

El repentino sentido de emancipación resultó perfectamente compatible con el celo empresarial chino, con los restauradores locales y el gobierno de la ciudad uniendo fuerzas para abrir sus brazos a los forasteros. Desde marzo, los trenes de alta velocidad "Especial Barbacoa" han transportado a más visitantes a la ciudad, donde los enormes patios de comida al aire libre recientemente remodelados han sido equipados con mesas bajas y taburetes de plástico. Cuando el tsunami de peregrinos asados ​​alcanzó su punto máximo a principios de este mes, durante el feriado nacional del Primero de Mayo, los dueños de restaurantes con megáfonos asumieron la tarea de controlar la multitud, guiando a los comensales hambrientos a sus mesas y asegurándose de que no pasaran sed, con frío 2.5 -jarras de litro y cajas de cerveza apiladas en alto.

A diferencia de la mayoría de los otros estilos de barbacoa china, en los que la carne se come directamente de la brocheta, la barbacoa estilo Zibo se asemeja más a un gyro o shawarma: una deliciosa combinación de carne asada a la parrilla con carbón, cebolletas dulces y crujientes y un mezcla de condimentos, casados ​​en una tentadora envoltura de harina masticable.

En China, sin embargo, comer kebabs siempre ha sido mucho más que una forma de alimentarse; también es una forma muy apreciada de pasar tiempo con amigos y familiares. Los chinos suelen utilizar la frase yanhuoqi (烟火气) como forma abreviada de una experiencia de barbacoa satisfactoria. Traducido literalmente, significa "el olor del humo y el fuego": ese aroma primitivo, mágico y apasionante de la grasa derretida que golpea las brasas de abajo.

Sin embargo, en un nivel aún más profundo, la frase connota un sentimiento compartido de alegría y calidez humana: una especie de bonhomía nacida del hambre compartida y la anticipación de un pincho chisporroteante y bien cocinado.

No es de extrañar entonces que la barbacoa, o shaokao (烧烤), sea omnipresente en toda China. Es una comida barata, desordenada, práctica, de contacto total, y lo más lejos posible de una cena de manteles blancos. Aquí está la información sobre la barbacoa Zibo y otras variaciones regionales importantes de China:

Zibo se convirtió en un punto de acceso turístico después de que los videos de su barbacoa se volvieran virales en línea (Crédito: CFOTO/Future Publishing a través de Getty Images)

Barbacoa estilo Zibo(Barbacoa Zibo)

La barbacoa Zibo ofrece una verdadera colección de carnes ensartadas (la panceta de cerdo con piel es la condición sine qua non del estilo), servidas a la mesa con montones de envoltorios de harina masticables similares a tortillas y montones de cebolletas dulces de Shandong.

Los comensales primero asan la carne ellos mismos en pequeños braseros de carbón colocados frente a ellos. Para armarlos, primero doble el envoltorio en cuartos y sumerja un borde en salsa de chile y ajo, maní triturado y chile en polvo. A continuación: despliégala en la palma de tu mano y pégale dos brochetas llenas de carne. Luego: dobla el envoltorio alrededor de las brochetas como una toalla y desliza la carne. Finalmente: doble una cebolleta sobre sí misma, colóquela encima de la carne y métase la mayor cantidad posible en la boca de una sola vez.

La barbacoa Zibo es única en China porque la carne a la parrilla se come envuelta con condimentos (Crédito: VCG/VCG a través de Getty Images)

Barbacoa al estilo de Xinjiang (barbacoa de Xinjiang)

Originario de Xinjiang, en el lejano oeste de China, este estilo es simple pero completamente saciante. Elaborado con carne de cordero ensartada en una brocheta junto con jugosos bocados de grasa, se le dan generosas cantidades de comino y chile en polvo antes de servirlo a los clientes hambrientos.

Normalmente cocinado por los uigures (musulmanes de habla turca del propio Xinjiang) en una simple parrilla instalada al borde de la carretera, ha llegado prácticamente a todos los rincones de China. (Wei Fanfu, el propietario de Old Wei's Barbecue 老魏烧烤, que posiblemente sea el restaurante de parrilladas más antiguo de Zibo, dice que originalmente se inspiró en un vendedor de kebabs de Xinjiang en la década de 1980). Los kebabs de Xinjiang se pueden encontrar de manera confiable en universidades y en calles de bares; siga el olor tentador de la grasa de cordero ahumada para encontrar el vendedor más cercano.

La barbacoa al estilo de Xinjiang consiste en carne de cordero a la parrilla con sabor a comino y chile (Crédito: Xia Yuan/Getty Images)

Barbacoa al estilo nororiental

En consonancia con el espíritu resistente, de la nariz a la cola de la comida del noreste, las especialidades aquí incluyen riñones, patas de pollo y "parrillas" de pollo (los cadáveres huesudos que de otro modo se destinarían a la olla de sopa). La región nororiental de China se enfrenta a inviernos brutales, y aunque la barbacoa generalmente se considera un fenómeno del verano, el estilo del noreste tiende a cortes de carne que inquietarían a la mayoría de los cardiólogos.

También se debe tener en cuenta que los habitantes del noreste son un grupo famoso y bullicioso. Para comer barbacoa a la manera local, asegúrese de regarla con grandes cantidades de baijiu (白酒), ​​el licor blanco vigorizante cuyas variedades más potentes se asemejan al sabor y la potencia del combustible para aviones.

Barbacoa al estilo cantonés(barbacoa cantonesa)

Incluso en las latitudes sofocantes del sur de China, la gente se vuelve loca por la barbacoa. Justo arriba del delta del río Pearl desde Hong Kong, la ciudad de Guangdong es famosa por sus enormes ostras a la parrilla en media concha junto con una plétora de mariscos frescos a la parrilla. Y aunque la cocina cantonesa generalmente se considera mucho más refinada que la del noreste de China, algunos chefs todavía aportan su propio estilo a la mesa. Una leyenda local, apodada "Hairdryer Hui", ha blandido durante casi 30 años un secador de pelo para avivar sus brasas a nuevas alturas de ardiente intensidad. (Fiel a la misma marca de secador de pelo desde el principio, se dice que Hui gasta dos al mes y los compra al por mayor en un mercado local de productos electrónicos al por mayor).

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