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Sep 26, 2023

El cambio climático podría estar creando más turbulencias en los vuelos, según muestra una investigación

SAN FRANCISCO -- Si ha volado, es probable que haya experimentado

SAN FRANCISCO -- Si ha volado, es probable que haya experimentado turbulencias. Pero estudios recientes del Reino Unido sugieren que el cambio climático global podría estar haciendo que esos golpes sean más frecuentes y posiblemente más severos. Usando datos satelitales, investigadores de la Universidad de Reading estimaron que un tipo específico de turbulencia ha aumentado en un 15% en áreas a lo largo de la corriente en chorro de la Tierra. La pregunta ahora: ¿qué les espera a los pilotos y pasajeros?

"Creo que los estudios son válidos, pero necesitamos hacer más experimentos para verificarlo", dice el Prof. Fred Barez, Ph.D., presidente del departamento de aviación y tecnología energética de la Universidad Estatal de San José.

Los investigadores de San Jose State están trabajando con el tipo de modelo informático que eventualmente podría ayudar a describir mejor el fenómeno. Pero usando un túnel de viento de mesa y una almohadilla térmica, el profesor Barez nos dio una visión simplificada de lo que sucede cuando los cambios en las temperaturas crean una cizalladura del viento.

"Entonces, lo que estamos viendo aquí, en este caso, es el propio avión el que está desarrollando la cizalladura. Pero la turbulencia generalmente se produce cuando tienes dos masas de aire diferentes una al lado de la otra con diferentes velocidades, diferentes direcciones o ambas", dijo. explica.

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Y eso puede desencadenar lo que se conoce como turbulencia de aire claro, tramos impredecibles de aire agitado en altitudes más altas, no causados ​​por tormentas. El compañero instructor de San Jose State, el Capitán Scott Miller, también es un piloto de línea aérea en activo con experiencia de primera mano.

"Esas son las rutas en las que tiendo a volar, desde la costa oeste hasta Hawái. Y en los cuatro años que he estado volando he visto aumentar la cantidad de turbulencia en el aire despejado", dice el capitán Miller.

Tiene cuidado de señalar que las variaciones en la turbulencia pueden atribuirse a una variedad de factores, pero el aumento de las temperaturas podría estar en la mezcla.

"Ahí es donde el calentamiento global podría influir en esto. A medida que el suelo se calienta e irradia ese aire caliente hacia la atmósfera, esas corrientes de aire en movimiento desarrollan la cizalladura y podrían terminar causando que la turbulencia aumente y sea de mayor intensidad". él dice.

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El Capitán Miller dice que muchos pilotos ahora emplean software de seguimiento de turbulencias para ayudar a identificar y compartir las altitudes y ubicaciones del aire despejado y otros tipos de turbulencias entre las tripulaciones de vuelo.

Pero es posible que desee abrocharse el cinturón para algunas proyecciones a largo plazo. Los investigadores de los estudios del Reino Unido creen que la frecuencia de las turbulencias a lo largo de las rutas de vuelo de América del Norte podría triplicarse en las próximas décadas dependiendo del cambio climático.

De vuelta en el laboratorio, el profesor Barez dice que confirmar los datos es el primer paso. Pero si un aumento de la turbulencia se convierte en una nueva realidad para los pilotos y pasajeros, predecir su comportamiento podría ser fundamental.

"Podemos hacer mejores predicciones de lo que sucederá. Los datos son útiles, pero realmente es necesario analizarlos cuidadosamente para poder generar modelos de predicción", cree.

Modelos que algún día podrían ayudar a suavizar los desafíos que trae consigo el cambio climático.

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