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Nov 04, 2023

A medida que se acerca el cierre de la sesión legislativa estatal, los defensores del medio ambiente renuevan el impulso para reducir los desechos plásticos

El senador estatal Peter Harckham, D-South Salem, presidente del Senado estatal

El Senador Estatal Peter Harckham, D-South Salem, presidente del comité de Conservación Ambiental del Senado estatal, habla en una conferencia de prensa con la Asambleísta Deborah Glick, D-Manhattan, a la izquierda, en el Capitolio estatal en Albany el lunes.

Los legisladores estatales y los defensores del medio ambiente instaron el lunes a los líderes legislativos de la Asamblea y el Senado estatal a aprobar un proyecto de ley que requeriría que algunas empresas reduzcan los envases de un solo uso en un 50 % durante los próximos 12 años.

La sesión legislativa de este año, originalmente programada para finalizar el jueves, se extendió hasta el viernes, y hay una típica ráfaga de energía para aprobar todo tipo de legislación antes de que los legisladores dejen Albany hasta el próximo año.

La sesión legislativa de Nueva York normalmente se lleva a cabo de enero a junio de cada año. Se sabe que los legisladores estatales regresan para una sesión extraordinaria si lo consideran necesario, como cuando regresaron en julio pasado después de que la Corte Suprema de EE. UU. anulara Roe v. Wade.

La "Ley de infraestructura de reciclaje y reducción de envases" exigiría a las empresas que venden productos envasados ​​que reduzcan a la mitad los productos de plástico de un solo uso y les cobren una tarifa por usarlos. Los fondos se destinarían a los gobiernos locales para ayudar a financiar los esfuerzos de reducción de desechos y los programas de reciclaje. La Ciudad de Nueva York estima que recibirá alrededor de $150 millones de estas nuevas tarifas.

El proyecto de ley está patrocinado por los presidentes de los comités de conservación ambiental de la Asamblea y del Senado estatal, la asambleísta Deborah Glick, demócrata de Manhattan, y el senador estatal Peter Harckham, demócrata de South Salem. Se han aprobado proyectos de ley similares en Maine, California, Oregón y Colorado.

Glick dijo que la carga financiera para reducir los desechos plásticos debe ser compartida por las personas que ayudan a contribuir con los desechos, no solo por los contribuyentes y los municipios.

"Tenemos que preparar el escenario para este tipo de responsabilidad compartida por los materiales que salen al mundo y necesitan ser reciclados y tratados de alguna manera", dijo. "No creo que esta sea una noción radical. Tenemos otra responsabilidad extendida del productor específica de la industria, por lo que esta no es realmente la primera oportunidad".

El proyecto de ley solo afectaría a las empresas que obtienen más de $ 1 millón en ganancias anuales y afectaría a las empresas ubicadas tanto dentro como fuera de Nueva York, como Amazon y Walmart, si realizan envíos a clientes en Nueva York.

Harckham rechazó las afirmaciones de que el proyecto de ley es antiempresarial.

"Creo que siempre es una narrativa falsa decir que solo porque estamos haciendo algo que es bueno para el medio ambiente o para los negocios, no tienen que ser objetivos opuestos", dijo. "De hecho, muchas veces, hacer lo correcto para el medio ambiente es mucho mejor para los negocios".

Algunos grupos empresariales se han pronunciado en contra del proyecto de ley. Melissa Fleischut, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Restaurantes del Estado de Nueva York, emitió un comunicado argumentando que el proyecto de ley debe apuntar a los fabricantes de envases de plástico, no a las empresas que los usan.

"Los restaurantes no son productores de envases. Y no tienen la capacidad de dictar los tipos de materiales que tienen a su disposición", dijo Fleischut en el comunicado. "Además de eso, se enfrentan a opciones limitadas restringidas por los códigos sanitarios estatales y locales que exigen envases aptos para alimentos. Oregón y Colorado también reconocieron este hecho y han puesto la responsabilidad en los verdaderos fabricantes. La gobernadora Hochul dejó clara esta distinción cuando creó restaurantes en su propuesta de presupuesto original. La legislatura debe limitar la definición de productor a los fabricantes reales y seguir el ejemplo de otros estados al excluir a los restaurantes de la legislación".

Harckham dijo que el proyecto de ley ha pasado por varias versiones y la última versión es un verdadero "compromiso".

“Nos estamos ahogando en plástico”, dijo. "Queríamos saber cómo funcionan otras industrias y qué adaptaciones podríamos hacer para que este proyecto de ley sea más factible para las personas que se verán afectadas por esto. Y quiero decir que muchas de las empresas [e] industrias con las que hablamos son haciendo algún tipo de esfuerzo en este frente".